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在大唐这个开放的王朝，似乎什么事情的发生都不足为奇，比如有一对亲兄弟被戏称“六位帝皇丸”，其中弟弟为唐睿宗李旦，面对诱人的皇位，他竟三让天下:一让母亲武则天；二让哥哥唐中宗；三让儿子唐玄宗。

武则天的儿子不好当，自从她有了权力的野心之后，她的儿子和女儿要么成了她的政治工具，要么成了她的对手，必须往死里打压。当初安定公主刚出生不久就突然夭折了，成了武则天与王皇后斗争的转折点，之后李治废王立武，武则天成了皇后。后来李治生病，武则天又有了临朝听政的机会，从此沉浸在权力的漩涡里不可自拔。她的儿子成了她的对手，长子李弘英年早逝，次子章怀太子李贤成为武则天重点打击的对象，并最终被废黜，流放然后被逼自尽。

在这样的情况下，三子李显和四子李旦更加不敢和母亲对抗，小心翼翼的应付自己的母亲，力求做个好的傀儡。683年李治去世，太子李显继位，是为唐中宗，结果李显因为并不怎么听话，当了不到两个月的皇帝，就被武则天废为庐陵王赶出了京师，开始了流放的生活，然后武则天扶立幼子李旦继位，李旦从坐上皇位的第一天开始，就知道自己是一个傀儡，一个摆设，而且他并没有什么自由，被变相软禁在皇宫中，很快，李勣之孙李敬业发动叛乱，武则天问顾命大臣裴炎该怎么办，裴炎说只许还政于李旦，武则天大怒，斩了裴炎，李旦的处境更加危险。

之后武则天加紧了谋划皇位的步伐，祥瑞出现，《大云经》横空出世，无不是在为武则天继位舆论造势，终于在690年，请求武则天称帝的请愿活动有条不紊的开始，最初是傅游艺带领关中九百人上表请求武则天称帝，武则天拒绝了；然后更大一波请愿开始，武则天再次拒绝了；紧接着，第三波请愿开始，这一次，大唐皇帝李旦也“自愿”加入了进来，要求自己的母亲称帝。武则天一看，差不多了，好吧，既然君权天授、民心所向，就称帝吧。

于是李旦被降为皇嗣，改姓武，相当于皇太子的存在。李旦虽然让了天下，但武则天并没有就此对自己的儿子放心，而是仍旧打压他，甚至李旦还曾被怀疑要谋反。698年，武则天决定把流放的儿子李显召回洛阳，李显虽流放十几年，但朝中势力还是存在的，等李显回到洛阳后，李旦开始称病不朝，上表请求立哥哥李显为储君，这是他第二次将天下让出去，之后，武则天就立了李显为皇太子。

705年，武则天病重，宰相张柬之等人发动神龙政变，武则天最终禅位于李显，李旦也参与了此次政变，之后成为安国相王，可能实在是厌倦了皇室争斗，李旦不愿意担任朝中重职，也不肯接受皇太弟的封号。但是李显这个皇帝极为不称职，他纵容韦后和女儿安乐公主干政，把朝廷弄得乌烟瘴气，710年，李显去世，太子李重茂继位，韦后摄政，又一轮皇权争斗开始，最终李隆基和太平公主发动唐隆政变，李重茂不得不让位于李隆基的父亲李旦。就这样，李旦再次成了皇帝，本为庶子的李隆基成为皇太子。

712年，李旦又萌生了让天下的想法，然后禅位于太子李隆基，自己做了太上皇。然而李隆基并不能完全亲政，很多事还是李旦说了算，而太平公主依旧权势滔天，成为李隆基的障碍，于是在第二年，李隆基发动先天政变，剪除太平公主的党羽，然后赐死了自己的姑姑太平公主。惊闻政变，李旦决定还政于李隆基，不再过问朝政。

三年后，李旦去世，时年55岁，李旦一生实在是太过跌宕起伏，两次为帝，三让天下，真正做皇帝不过两年而已。其中固然有形势所逼的原因，恐怕也和李旦懦弱、优柔寡断的性格有关。